Si può restare amici con l'ex? Cosa dicono gli studi

Sì. Tante persone mantengono un legame con un ex partner, e a volte funziona molto bene: due persone che hanno condiviso anni e si conoscono a memoria possono continuare a contare l'una per l'altra senza essere una coppia.

Questa amicizia però non è proprio come le altre. Nel 2017 alcuni ricercatori dell'Università del Kansas hanno interrogato diverse centinaia di persone sulle loro amicizie con ex partner. In media, queste amicizie erano meno strette delle altre: davano meno sostegno e meno aiuto, e ci si fidava di meno, soprattutto quando la rottura non era stata voluta da entrambi.

Uno studio più vecchio, condotto su 386 studenti americani, ha guardato cosa impediva all'amicizia di funzionare. Reggeva peggio quando familiari e amici non la vedevano di buon occhio, o quando uno dei due aveva già qualcun altro. Contava anche il modo di lasciarsi: sparire, lasciando l'altro senza notizie invece di parlargli, rovinava l'amicizia che poteva venire dopo.

Lo studio del 2017 ha classificato i motivi che le persone danno per restare amiche di un ex partner. Ce ne sono quattro grandi:

• La sicurezza: l'ex resta una persona affidabile, che ti conosce e su cui puoi contare quando le cose vanno male.
• I motivi pratici: gli stessi amici, lo stesso lavoro, un appartamento da lasciare, dei figli da crescere.
• La cortesia: si resta in buoni rapporti per non ferire l'altro, o per evitare situazioni imbarazzanti.
• I sentimenti non risolti: si mantiene il legame perché si ama ancora l'altro, o perché si spera che ricominci.

Ed è lì che si gioca tutto. Le amicizie basate sulla sicurezza o su motivi pratici andavano piuttosto bene. Quelle che poggiavano su sentimenti non risolti andavano di pari passo con più emozioni negative, anche quando duravano a lungo. Se vuoi restare amico o amica perché provi ancora qualcosa per lui o per lei, ci sono buone probabilità che questa amicizia ti faccia soprattutto male.

Un altro studio, uscito lo stesso anno, va nella stessa direzione. I motivi giudicati più importanti erano che l'ex è una persona affidabile, di cui ci si fida e che conta ancora. Gli uomini davano in media più peso delle donne ai motivi pratici... e alla possibilità di continuare ad andare a letto insieme.

La domanda si pone anche al contrario, e in una coppia può pesare parecchio. Uno studio del 2016 su studenti americani ha mostrato che chi restava in contatto con un ex era in media meno impegnato nella relazione attuale. Superava anche peggio la rottura, e provava ancora più sentimenti per l'ex.

Non vale per tutti. Quello che conta di più è la trasparenza: un'amicizia vissuta alla luce del sole, che conosci e a cui magari sei anche invitato o invitata, non ha molto a che vedere con messaggi cancellati o incontri di cui nessuno ti parla. Se ti chiedi se la sua ex ha ancora spazio nella sua vita, guarda prima quello che succede di nascosto.

Non c'è una ricetta, ma alcune situazioni si prestano molto meglio di altre:

• La rottura è stata decisa di comune accordo: nessuno si sente abbandonato, nessuno ha una rivincita da prendersi.
• Nessuno aspetta più un ritorno: quando uno dei due spera ancora, l'amicizia diventa una sala d'attesa.
• È passato del tempo: qualche mese senza vedersi, il tempo che i sentimenti si calmino, è spesso quello che permette di ritrovarsi su altre basi.
• I vostri nuovi partner lo sanno: e non hanno l'impressione di essere di troppo.
• Somiglia a un'amicizia: pranzi o serate con gli amici, non telefonate a mezzanotte né weekend a due.

Il caso dei genitori separati è un po' a parte. Con dei figli restate legati qualunque cosa succeda: lo scopo non è per forza essere amici, ma andare d'accordo come genitori, ed è già tanto!

Restare amici con un ex non è un errore in sé. Lo diventa quando l'amicizia serve soprattutto a non lasciar andare l'altro. Alcuni segnali non lasciano dubbi:

• Guardi il telefono sperando in un suo messaggio.
• Stai male per giorni quando lui o lei conosce qualcuno.
• Confronti ogni nuova persona che incontri con l'ex.
• Vedi l'ex più spesso dei tuoi altri amici.
• Dopo ogni momento passato insieme, stai peggio di prima.

Se ti ritrovi in due o tre di queste frasi, l'amicizia ti serve soprattutto a restare aggrappato o aggrappata. Prendere le distanze non vuol dire tagliare i ponti per sempre, solo darti il tempo di guarire.

Se hai voglia di tenere l'ex nella tua vita, qualche regola semplice aiuta molto.

Prima di tutto, una vera pausa. Niente messaggi, niente storie guardate la sera, il tempo che la rottura si assesti. Si parla spesso di qualche mese, ma non esiste una durata magica: l'importante è riuscire a rivederlo o rivederla senza che il cuore si metta a correre.

Poi, dei limiti chiari. Niente notti insieme «solo per stavolta», niente confidenze sulle vostre nuove storie finché fa male.

E hai il diritto di dire di no. Se l'ex ti propone di restare amici e tu non ne hai voglia, o non ancora, diglielo semplicemente. Un'amicizia accettata per non perdere l'altro rischia soprattutto di farti male.