Il mio ex era quello giusto? Le domande da farsi

Pensare a un ex ogni tanto è normale. Quello che turba di più è quando il pensiero arriva con una certezza: era la persona giusta, e l'hai lasciata andare. Ci sono diversi meccanismi, ben studiati, che spingono in questa direzione.

Prima di tutto, la memoria non conserva tutto allo stesso modo. Gli psicologi Richard Walker e John Skowronski hanno raccolto diversi studi che mostrano che l'emozione legata a un brutto ricordo svanisce prima di quella legata a un bel ricordo. Dopo qualche mese i litigi pungono meno, mentre il ricordo del primo viaggio insieme resta dolce come prima. Così la storia sembra più bella di come la vivevi in quel momento.

Poi c'è quello che vivi adesso. Uno studio pubblicato nel 2013 ha seguito persone in coppia per sei mesi: quando la loro relazione andava peggio, pensavano di più al loro ex. In chi pensava a un ex recente funzionava anche al contrario: più l'ex mancava, più la coppia ne risentiva. Se il pensiero arriva soprattutto nei periodi difficili, chiediti prima se i tuoi dubbi riguardano la tua coppia attuale.

C'è anche la paura di restare single. Nel 2016 alcuni ricercatori di psicologia hanno mostrato che più questa paura è forte, più si sente la mancanza dell'ex, e più si cerca di riprendere i contatti. Nel loro studio, nei giorni in cui la paura saliva, saliva anche la voglia di rivedere l'ex, ed era la paura ad arrivare per prima.

Lo si vede anche nei rimpianti. In un sondaggio su circa 370 americani, l'amore era al primo posto tra i rimpianti (il 18% delle persone intervistate), prima dello studio e del lavoro, e chi in quel momento non era in coppia ne parlava più di tutti.

Questo non vuol dire che i tuoi sentimenti siano falsi. Ma quando ci si sente soli, spesso torna in mente l'ultima persona che si è amata, semplicemente perché è la più vicina nel tempo.

Molte persone pensano, magari senza dirlo, che esista un'unica anima gemella per loro. Gli psicologi la chiamano la teoria dell'anima gemella, e la contrappongono a un altro modo di vedere la coppia, in cui una relazione si costruisce e si aggiusta col tempo.

Uno studio del 2002 su più di 500 studenti ha mostrato che, in chi crede nell'anima gemella, la sensazione di aver trovato la persona ideale pesa molto di più sulla soddisfazione e sulla durata della coppia rispetto agli altri. Se ti ci riconosci e il tuo ex ti sembrava «fatto per te», ogni nuova persona che incontri finisce confrontata con quell'immagine, e perde quasi sempre.

Niente dice però che una sola persona al mondo potesse renderti felice. E questo non toglie nulla a quello che hai vissuto con il tuo ex.

Prenditi il tempo di rispondere sul serio, per iscritto se puoi. Le prime risposte che arrivano sono spesso quelle della nostalgia, le successive sono più giuste.

Succede. Certe storie finiscono per colpa del momento: troppo giovani, o una distanza impossibile da reggere... Se le tue risposte ti riportano soprattutto a motivi di questo tipo, e con questa persona stavi bene nella vita di tutti i giorni, il rimpianto ha forse un fondo di verità. Guarda allora a che punto è il tuo ex oggi: una relazione seria nel frattempo, o una richiesta chiara di non scrivergli più, cambiano molto le cose.

E se arrivi alla conclusione che no, non era lui o non era lei, quello che avete vissuto insieme resta vero. Uno studio del 2003 su studenti che avevano appena vissuto una rottura ha trovato in media cinque cambiamenti positivi che le attribuivano, come più fiducia in sé o legami più forti con gli amici.