Wat is een ‘gênant’ koppel precies?
Gêne in een relatie is subjectief. Voor sommigen is een knuffel in de metro al te veel. Voor anderen is voor de ander bestellen in een restaurant schattig. Wat iedereen een ‘gênant koppel’ noemt, is in werkelijkheid een koppel dat uit z'n privézone stapt en dingen die je normaal binnen je eigen muren houdt, laat overlopen in de openbare ruimte.
Dat is geen oordeel. Het is een vaststelling.
Heel hechte koppels hebben vaak dit profiel. Niet omdat ze geen tact hebben, maar omdat hun bubbel zo vol is dat hij iets meer ruimte inneemt dan gepland. Ze hebben hun eigen codes ontwikkeld, hun rituelen, hun manier van samen zijn, en soms nemen ze die mee naar buiten. De mensen om hen heen zien iets wat niet van hen is, en dat geeft het gevoel van gêne.
Is het erg om een gênant koppel te zijn?
Nee. Meestal niet. Er zijn natuurlijk grenzen: gedrag waar mensen zich echt ongemakkelijk bij voelen op plekken waar ze niet weg kunnen, situaties waarin het tonen van je relatie een gebrek aan respect wordt voor de omgeving. Een begrafenis is geen avondje met vrienden. Een kantoortuin is geen woonkamer.
Maar in de meeste gevallen is een ‘gênant’ koppel gewoon een koppel dat graag samen is, niet te veel nadenkt over wat mensen ervan vinden, en een manier van omgaan heeft die net iets buiten de gebruikelijke lijntjes valt. De mensen eromheen vinden het vaker vertederend dan ze toegeven.
Wat wel een probleem is: als een van de twee zich veel beter voelt bij dat tonen dan de ander. Als de een het heel normaal vindt en de ander er glimlachend mee omgaat zonder dat het goed voelt. Dat verschil verdient een goed gesprek, niet om de spontaniteit te stoppen, maar om te zorgen dat jullie allebei op dezelfde plek staan.
Waarom zijn sommige koppels uitbundiger dan andere?
Het is een combinatie van factoren, en geen enkele is bewust gekozen. De familiegeschiedenis speelt een grote rol. Wie opgroeide in een gezin waar genegenheid lichamelijk en openlijk werd getoond, vindt het normaal om dat in een volwassen relatie te herhalen. Wie een terughoudender opvoeding had, voelt vaak een flinke innerlijke weerstand om in het openbaar iets te laten zien, zelfs als hij of zij er zin in heeft.
Ook hoe lang je samen bent maakt uit. In het begin zijn koppels vaak óf heel uitbundig (de fase ‘we kunnen niet van elkaar afblijven’), óf heel discreet (je weet nog niet waar je staat). Met de tijd ontstaat er een soort evenwicht. Koppels die na een paar jaar nog steeds heel uitbundig zijn, hebben meestal bewust voor die manier van doen gekozen, ook al zeggen ze dat niet altijd hardop.
En dan is er gewoon de persoonlijkheid. Sommige mensen trekken zich van nature niets aan van wat anderen vinden. Niet uit bravoure, niet uit exhibitionisme, gewoon omdat die antenne bij hen minder ontwikkeld is. Ze beleven hun relatie privé en in het openbaar even intens, zonder veel verschil te maken.
En als jullie elkaar liever de gênante vragen stellen?
Wie zoekt op ‘gênante quiz’, bedoelt daar heel verschillende dingen mee. Sommigen willen weten of hun koppel het type is dat staat te tongzoenen waar de ouders bij zijn. Anderen zoeken gênante vragen om aan elkaar te stellen, de vragen die je op een dinsdagavond voor een serie niet zomaar durft te beginnen.
Daarvoor is de tweede vorm: twintig vragen uit vier families. Zonder filter, voor alles wat met het lichaam en het dagelijks leven te maken heeft dat je aan niemand laat zien. Voor ons, over de exen en de eerste keer, een terrein waarop iedereen een eigen puriteitsscore heeft. Jouw familie, mijn vrienden, voor alles wat je van de omgeving van de ander vindt zonder het ooit te zeggen. En de waarheid die prikt, waarin je eindelijk vraagt wat je nooit hebt gevraagd.
Er is geen score en geen winnaar. Je leest de vraag hardop voor, je antwoordt om de beurt, en je mag één keer per spel passen. Het is een spel voor met z'n tweeën op één telefoon, liefst 's avonds, en liefst als je klaar bent om het antwoord te horen.
Hoe weet je of jullie ‘leuk gênant’ zijn of ‘lastig gênant’?
De grens is vaag, maar hij bestaat. Een paar handige ijkpunten. Als de mensen om jullie heen glimlachen (ook als ze de andere kant op kijken), zitten jullie in de zone ‘leuk gênant’. Als de mensen om jullie heen de straat oversteken of opvallend aandachtig naar hun schoenen kijken, komen jullie dicht bij de grens.
Als jij en je partner achteraf om dezelfde situaties lachen, is dat een goed teken. Als een van jullie regelmatig moet ‘opvangen’ wat de ander in gezelschap heeft gedaan, is er een onevenwicht om naar te kijken.
Als jullie vrienden jullie nog steeds uitnodigen, zijn jullie de grens van wat ze verdragen nog niet over. Dat is een concrete en onderschatte graadmeter.
En als jullie deze quiz samen hebben gedaan en heel verschillende scores hadden, neem dan vijf minuten om jullie antwoorden vraag voor vraag te vergelijken. De verschillen zijn vaak interessanter dan de eindscore.
