Resumen rápido
- Maria Skłodowska y Pierre Curie se conocen en París en 1894 y se casan en julio de 1895.
- Ni vestido blanco ni alianzas: un traje azul oscuro que después llevará en el laboratorio, y dos bicicletas para la luna de miel.
- Juntos descubren el polonio y el radio en 1898, y reciben el Nobel de Física en 1903.
- Tras la muerte de Pierre, en abril de 1906, Marie lleva un diario dirigido a él y se hace cargo de su curso en la Sorbona.
A Marie Curie se la conoce sobre todo por sus dos premios Nobel. Se sabe menos que vivió con Pierre Curie una auténtica historia de amor, que duró algo más de diez años y se terminó de golpe, en 1906, en una calle de París.
Lo hicieron todo juntos, el trabajo incluido. Y cuando Pierre murió, Marie siguió hablándole... en un diario que le escribía.
Cómo se conocieron Marie y Pierre
En 1891, Maria Skłodowska deja Varsovia para estudiar en París, en la Sorbona.
En la primavera de 1894, busca un laboratorio para un trabajo sobre el magnetismo de los aceros. Un profesor polaco de paso por París, Józef Kowalski, le presenta a alguien que podría ayudarla: Pierre Curie, un físico ocho años mayor que ella, que da clases en la Escuela de Física y Química de la ciudad de París.
Ese verano, Maria vuelve a Polonia de vacaciones, sin saber si regresará a Francia. Pierre le escribe, varias veces, para convencerla de que vuelva a hacer su doctorado en París.
«... passer la vie l'un près de l'autre, hypnotisés dans nos rêves : votre rêve patriotique, notre rêve humanitaire et notre rêve scientifique» (... pasar la vida el uno junto al otro, hipnotizados en nuestros sueños: su sueño patriótico, nuestro sueño humanitario y nuestro sueño científico)
Pierre Curie a Maria Skłodowska, verano de 1894
Ella vuelve a París en otoño. Se casan el verano siguiente.
Una boda sin vestido blanco
La boda se celebra el 26 de julio de 1895 en el ayuntamiento de Sceaux, a las afueras de París. Ni iglesia ni alianzas: una boda civil, con la familia y unos pocos amigos.
Tampoco hay vestido blanco. Marie elige un traje azul oscuro, sencillo, que pueda volver a ponerse cualquier día. Y eso es lo que hace: lo llevará después en el laboratorio durante años.
El radio, un descubrimiento de los dos
Para su tesis, Marie elige un tema nuevecito: los rayos que emite el uranio, descubiertos por Henri Becquerel en 1896. Midiendo distintos minerales, se da cuenta de que algunos emiten mucho más de lo que el uranio por sí solo puede explicar. O sea, que dentro hay otra cosa.
A Pierre la pista le parece tan prometedora que deja a un lado sus propias investigaciones, sobre los cristales, para trabajar con ella. En 1898 anuncian dos elementos nuevos: el polonio en julio, llamado así por Polonia, el país de Marie, y después el radio en diciembre.
Los Curie en cifras
- 11años de matrimonio, o casi
- 2elementos descubiertos juntos en 1898
- 5premios Nobel en la familia Curie
- 1.ªmujer profesora en la Sorbona: Marie, en 1908
Mientras tanto, su primera hija, Irène, nace en septiembre de 1897. Trabajan en un cobertizo húmedo de la Escuela de Física y Química, y Marie contará más tarde lo felices que fueron aquellos días de trabajo, a pesar de todo.
El Nobel de 1903, y Pierre que se mete por medio
En 1903, los científicos franceses que proponen nombres para el Nobel de Física citan a Henri Becquerel y a Pierre Curie. Marie no está en la lista.
Pierre se entera por un miembro de la Academia sueca, y le contesta: si se está pensando en él para el premio, quiere que sea junto a Madame Curie, por sus investigaciones en común. Al final ella recibe el premio con ellos, y se convierte en la primera mujer en ganar un premio Nobel.
Eso dice bastante de su pareja. Pierre la trata de igual a igual, en una época en la que a una mujer científica se la tomaba fácilmente por la ayudante de su marido.
El 19 de abril de 1906
Ese jueves llueve a cántaros en París. Pierre cruza deprisa una calle cerca del Pont-Neuf y cae bajo las ruedas de un carro tirado por caballos, cargado de uniformes militares. Muere en el acto. Tenía 46 años.
Marie tiene 38 años y dos hijas: Irène, de 8 años, y Ève, de 16 meses.
Once días después, empieza un diario que le dirige directamente a Pierre, tuteándolo. En él cuenta que metió una foto suya en su ataúd: el retrato de la mujer que él había elegido como compañera. Después le cuenta sus días, lo que le proponen, lo que siente. En mayo le escribe que le han ofrecido su cátedra en la Sorbona, y que ya no le gustan ni el sol ni las flores.
Juntos en el Panteón
En 1911, Marie recibe sola un segundo Nobel, esta vez de Química. Muere en 1934 y la entierran en Sceaux, al lado de Pierre.
En 1995, sus restos se trasladan juntos al Panteón de París. Marie es la primera mujer que entra allí por sus propios méritos.
Por cierto, su hija Irène siguió el mismo camino. Con su marido, Frédéric Joliot, recibió el Nobel de Química en 1935. ¡Otra pareja de investigadores!
Leer tambiénMaría Antonieta y Fersen: sus cartas tachadas, leídas con rayos XLeer tambiénJuliette Drouet y Victor Hugo: 50 años de amor y 22.000 cartasFuentes: Institut Curie, páginas sobre la historia de Pierre y Marie Curie (curie.fr, en francés); American Institute of Physics, «Marie Curie and the Science of Radioactivity» (ver la exposición, en inglés); Universidad PSL, exposición virtual «Marie Curie, 1867-1934» (explore.psl.eu).
Imágenes: Pierre y Marie Curie en su laboratorio, fotografía, Wellcome Collection, CC BY 4.0, recortada; Pierre y Marie Curie en 1895, fotografía, dominio público.
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