¿Mi ex era el amor de mi vida? Las preguntas que hay que hacerse

Pensar en un ex de vez en cuando es normal. Lo que inquieta más es cuando el pensamiento llega con una certeza: era la persona adecuada, y la dejaste ir. Hay varios mecanismos, bien estudiados, que empujan en esa dirección.

Primero, la memoria no lo guarda todo igual. Los psicólogos Richard Walker y John Skowronski reunieron varios estudios que muestran que la emoción de un mal recuerdo se borra antes que la de uno bueno. A los pocos meses, las peleas duelen menos, mientras que el recuerdo del primer viaje juntos sigue igual de dulce. Por eso la historia parece más bonita de lo que fue en su momento.

Luego está lo que vives ahora. Un estudio publicado en 2013 siguió a personas con pareja durante seis meses: cuando su relación iba peor, pensaban más en su ex. En quienes pensaban en un ex reciente, también funcionaba al revés: cuanto más echaban de menos al ex, más se resentía su pareja. Si la idea te viene sobre todo en las malas rachas, pregúntate primero si tus dudas son sobre tu pareja actual.

También está el miedo a quedarse soltero. En 2016, unos investigadores en psicología mostraron que cuanto más fuerte es ese miedo, más se echa de menos al ex, y más se intenta retomar el contacto. En su estudio, los días en que el miedo subía, las ganas de volver a ver al ex subían con él, y era el miedo el que llegaba primero.

Se nota también en los arrepentimientos. En una encuesta a unos 370 estadounidenses, el amor era lo que más lamentaban (el 18 % de los encuestados), por delante de los estudios y el trabajo, y quienes no tenían pareja en ese momento eran los que más hablaban de ello.

Eso no quiere decir que tus sentimientos sean falsos. Pero cuando te sientes solo, suele volver a tu cabeza la última persona a la que quisiste, simplemente porque es la más cercana en el tiempo.

Mucha gente cree, sin decirlo necesariamente, que existe una sola alma gemela para cada uno. Los psicólogos lo llaman la teoría del alma gemela, y la oponen a otra forma de ver la pareja, en la que una relación se construye y se ajusta con el tiempo.

Un estudio de 2002 con más de 500 estudiantes mostró que, en quienes creen en el alma gemela, la sensación de haber encontrado a la persona ideal pesa mucho más en su satisfacción y en lo que dura su relación que en los demás. Si es tu caso y tu ex te parecía «hecho para ti», cada persona nueva que conoces acaba comparada con esa imagen, y pierde casi siempre.

Nada dice que una sola persona en el mundo pudiera hacerte feliz. Y eso no le quita nada a lo que viviste con tu ex.

Tómate tu tiempo para responderlas en serio, por escrito si puedes. Las primeras respuestas que salen suelen ser las de la nostalgia, las siguientes son más justas.

Pasa. Hay historias que terminan por el momento: demasiado jóvenes, o una distancia imposible de mantener... Si tus respuestas te llevan sobre todo a razones de este tipo, y estabas bien con esa persona en el día a día, puede que el arrepentimiento tenga algo de verdad. Mira entonces en qué punto está tu ex hoy: una relación seria desde entonces, o una petición clara de que no le escribas, cambian mucho las cosas.

Y si llegas a la conclusión de que no, de que no era él o no era ella, lo que vivisteis juntos sigue siendo verdad. Un estudio de 2003 con estudiantes que acababan de pasar por una ruptura encontró una media de cinco cambios positivos que le atribuían, como más confianza en sí mismos o lazos más fuertes con sus amigos.