Kann man mit dem Ex befreundet bleiben? Was Studien sagen

Ja. Viele Menschen halten den Kontakt zu einem früheren Partner, und manchmal klappt das sehr gut: Zwei Menschen, die Jahre miteinander geteilt haben und sich in- und auswendig kennen, können einander weiter wichtig sein, ohne ein Paar zu sein.

Trotzdem ist diese Freundschaft nicht ganz wie die anderen. 2017 haben Forschende der University of Kansas mehrere hundert Menschen zu ihren Freundschaften mit früheren Partnern befragt. Diese Freundschaften waren im Schnitt weniger eng als andere: Sie boten weniger Halt und Hilfe, und man vertraute sich weniger, vor allem, wenn die Trennung nicht von beiden gewollt war.

Eine ältere Studie mit 386 amerikanischen Studierenden hat untersucht, was eine solche Freundschaft scheitern ließ. Sie hielt schlechter, wenn Familie und Freunde sie nicht gern sahen, oder wenn einer der beiden schon jemand Neuen hatte. Auch die Art der Trennung zählte: Wer sich einfach zurückzog und den anderen ohne Nachricht ließ, statt mit ihm zu reden, belastete jede Freundschaft, die danach hätte kommen können.

Die Studie von 2017 hat die Gründe sortiert, die Menschen nennen, um mit einem früheren Partner befreundet zu bleiben. Es gibt vier große:

• Sicherheit: Der Ex bleibt jemand Verlässliches, der dich kennt und auf den du zählen kannst, wenn es dir schlecht geht.
• Praktische Gründe: dieselben Freunde, derselbe Job, eine Wohnung, die übergeben werden muss, Kinder, die man großzieht.
• Höflichkeit: Man bleibt auf gutem Fuß, um niemandem wehzutun oder peinliche Situationen zu vermeiden.
• Gefühle, die nicht verarbeitet sind: Man hält den Kontakt, weil man den anderen noch liebt, oder weil man hofft, dass es wieder anfängt.

Und genau da entscheidet sich alles. Freundschaften, die auf Sicherheit oder praktischen Gründen beruhten, liefen ziemlich gut. Die, die auf unverarbeiteten Gefühlen beruhten, gingen mit mehr negativen Emotionen einher, auch wenn sie lange hielten. Wenn du befreundet bleiben willst, weil du noch Gefühle für ihn oder sie hast, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass dir diese Freundschaft vor allem wehtut.

Eine andere Studie aus demselben Jahr geht in dieselbe Richtung. Als wichtigste Gründe galten, dass der Ex verlässlich ist, vertrauenswürdig, und einem noch etwas bedeutet. Männer gaben im Schnitt praktischen Gründen mehr Gewicht als Frauen... und der Möglichkeit, weiterhin miteinander zu schlafen.

Die Frage stellt sich auch andersherum, und sie kann eine Beziehung stark belasten. Eine Studie von 2016 mit amerikanischen Studierenden hat gezeigt, dass diejenigen, die mit einem Ex in Kontakt blieben, im Schnitt weniger an ihre jetzige Beziehung gebunden waren. Sie hatten die Trennung außerdem schlechter verarbeitet und hegten noch mehr Gefühle für ihren Ex.

Das gilt nicht für alle. Am meisten zählt Offenheit: Eine Freundschaft, die offen gelebt wird, von der du weißt und zu der du sogar eingeladen bist, hat wenig mit gelöschten Nachrichten oder Treffen zu tun, von denen dir niemand erzählt. Wenn du dich fragst, ob seine Ex in seinem Leben noch Platz hat, schau zuerst auf das, was heimlich passiert.

Es gibt kein Rezept, aber manche Situationen eignen sich viel besser als andere:

• Die Trennung war einvernehmlich: Niemand fühlt sich verlassen, niemand hat eine Rechnung offen.
• Niemand wartet auf ein Comeback: Wenn einer von beiden noch hofft, wird die Freundschaft zum Wartezimmer.
• Es ist Zeit vergangen: ein paar Monate, ohne sich zu sehen, bis die Gefühle abgeklungen sind, sind oft das, was ein Wiedersehen auf anderer Grundlage möglich macht.
• Eure neuen Partner wissen davon: und fühlen sich nicht wie das fünfte Rad am Wagen.
• Es sieht nach Freundschaft aus: Mittagessen oder Abende mit Freunden, keine Anrufe um Mitternacht und keine Wochenenden zu zweit.

Getrennte Eltern sind ein besonderer Fall. Mit Kindern bleibt ihr verbunden, egal was passiert: Das Ziel ist nicht unbedingt, befreundet zu sein, sondern als Eltern gut miteinander auszukommen, und das ist schon viel!

Mit einem Ex befreundet zu sein, ist an sich kein Fehler. Es wird einer, wenn die Freundschaft vor allem dazu dient, den anderen nicht loszulassen. Ein paar Zeichen sind eindeutig:

• Du schaust aufs Handy und hoffst auf eine Nachricht von ihm oder ihr.
• Es geht dir tagelang schlecht, wenn er oder sie jemanden kennenlernt.
• Du vergleichst jedes neue Date mit deinem Ex.
• Du siehst ihn oder sie öfter als deine anderen Freunde.
• Nach jedem Treffen geht es dir schlechter als vorher.

Wenn du dich in zwei oder drei dieser Sätze wiederfindest, hilft dir die Freundschaft vor allem dabei, festzuhalten. Abstand zu nehmen, heißt nicht, für immer alle Brücken abzubrechen, sondern dir Zeit zum Heilen zu geben.

Wenn du deinen Ex in deinem Leben behalten willst, helfen ein paar einfache Regeln sehr.

Erst einmal eine echte Pause. Keine Nachrichten, keine Storys am Abend, so lange, bis sich die Trennung gesetzt hat. Oft ist von ein paar Monaten die Rede, aber eine magische Zahl gibt es nicht: Wichtig ist, ihn oder sie wiedersehen zu können, ohne dass dein Herz rast.

Dann klare Grenzen. Keine Nacht zusammen „nur dieses eine Mal“, und keine Vertraulichkeiten über eure neuen Beziehungen, solange es noch wehtut.

Und du darfst Nein sagen. Wenn dein Ex vorschlägt, Freunde zu bleiben, und du keine Lust darauf hast, oder noch nicht, sag es einfach. Eine Freundschaft, die du annimmst, um den anderen nicht zu verlieren, tut dir am Ende wahrscheinlich vor allem weh.